Ο Νικόλαος Γαβανάς είναι Επίκουρος Καθηγητής Μεταφορών του Τμήματος Μηχανικών Χωροταξίας Πολεοδομίας και Περιφερειακής Ανάπτυξης. Είναι διδάκτορας Συγκοινωνιολόγος του Τμήματος Πολιτικών Μηχανικών του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης (ΑΠΘ). Διαθέτει Μεταπτυχιακό Δίπλωμα Ειδίκευσης στον Σχεδιασμό Μεταφορών και δίπλωμα Πολιτικού Μηχανικού του ΑΠΘ.

Έχει διδάξει ως ακαδημαϊκός διδάσκων επί συμβάσει στο Τμήμα Μηχανικών Χωροταξίας και Ανάπτυξης και στο Τμήμα Πολιτικών Μηχανικών του ΑΠΘ και στο πρώην Τμήμα Πολιτικών Μηχανικών Τ.Ε. του ΤΕΙ Θεσσαλίας. Έχει εργαστεί ως συμβασιούχος υπάλληλος (Policy Officer) στη Γενική Διεύθυνση Έρευνας και Καινοτομίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ως ερευνητής σε εθνικά και Ευρωπαϊκά ερευνητικά προγράμματα και ως μελετητής σε κυκλοφοριακές μελέτες. Συμμετείχε ως μέλος του Τομεακού Επιστημονικού Συμβουλίου (ΤΕΣ) Περιβάλλοντος, Ενέργειας και Βιώσιμης Κινητικότητας του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας, Τεχνολογίας και Καινοτομίας (ΕΣΕΤΕΚ) (Φ.Ε.Κ. 932/09-11-2020-Υ.Ο.Δ.Δ.). Τα επιστημονικά του ενδιαφέροντα εστιάζουν στον σχεδιασμό μεταφορών, στην κυκλοφοριακή τεχνική, στη βιώσιμη κινητικότητα και στη σχέση μεταφορών και χωρικής ανάπτυξης.